Nel mondo i boschi arretrano, in Italia avanzano. È una notizia che sorprende e, per una volta, racconta un Paese capace di andare controcorrente. Oggi il 37% del territorio nazionale è coperto da foreste: siamo secondi in Europa solo alla Spagna e contiamo circa 200 alberi per abitante, quasi 12 miliardi in totale. Nel solo ultimo anno sono stati messi a dimora oltre 3 milioni di nuovi alberi, su quasi 4 mila ettari. Un investimento in capitale naturale che, secondo l’Atlante delle Foreste di Legambiente, genererà più di 20 milioni di euro l’anno in servizi ecosistemici per tutta la vita degli impianti.

Numeri incoraggianti, ma non ancora sufficienti. Perché il punto non è solo piantare, ma far crescere. Molti boschi italiani vengono tagliati dopo 10-20 anni, prima che possano svolgere appieno il loro ruolo climatico. Un singolo albero può assorbire fino a 40 kg di CO₂ all’anno, ma è il tempo – decenni, secoli – a trasformare un bosco in una vera infrastruttura naturale: difesa del suolo, regolazione delle acque, tutela della biodiversità, resilienza climatica.

Le foreste secolari, come quelle del Monte Cimino, del Gargano o delle faggete dei Casentinesi, sono rare e preziose. Rappresentano non solo un patrimonio ambientale riconosciuto dall’Unesco, ma anche un modello economico alternativo: meno sfruttamento immediato, più valore nel lungo periodo.

Il 2026 potrebbe segnare una svolta. Mercati dei crediti di carbonio, progetti di riforestazione, associazioni forestali, adozione di alberi e boschi: sta nascendo un’economia che riconosce alla natura un valore misurabile. Crescono anche le superfici gestite in modo sostenibile: oltre 85 mila ettari sono già certificati FSC. Non significa “non tagliare”, ma gestire con regole che garantiscono futuro, tracciabilità e benefici condivisi.

La vera sfida, oggi, è passare dalla quantità alla qualità. Trasformare l’aumento dei boschi in foreste capaci di durare secoli. Perché il capitale naturale, come quello industriale, rende davvero solo se si investe con visione.